El plasma

El plasma es conocido también como el cuarto estado de la materia. Se trata de un estado parecido al gaseoso en el que hay un número igual de cargas libres positivas y cargas libres negativas. El plasma es el estado de agregación más abundante en el universo. Se cree que el 99% del universo está conformado por plasma. El plasma fue identificado por el químico inglés William Crookes en 1879, en un experimento con descargas eléctricas a baja presión.

¿Cómo se forma el plasma?

El plasma se forma mediante la ionización de los átomos, que al romperse pierden su cubierta de electrones, los cuales se desplazan libremente.  Esta materia está constituida por cationes (es decir, átomos con carga eléctrica positiva porque han perdido algunos de sus electrones), electrones y neutrones. Se trata, pues, de un puñado de partículas que se mueven sin orden aparente. Pero este “material” puede adoptar formas bajo la influencia de campos magnéticos.
                         

                     

Aunque pueda parecer que es artificial, se encuentra de manera natural en todo el universo.
Las formas más comunes del plasma son:
• Los rayos de una tormenta eléctrica:
Los rayos son plasmas terrestres y pueden alcanzar temperaturas de hasta 30.000ºC. La velocidad del rayo puede alcanzar los 200.000Km/h. Su potencia es de aproximadamente unos 1000 millones de voltios.

                       

• Las llamas

                            

• El viento solar que provoca la aurora boreal
• Las estrellas (como el Sol)

                                

• La materia interplanetaria
• Las nebulosas intergalácticas

                       

• La materia expulsada para la propulsión de cohetes.
• La ionosfera
• …


Además al tratarse de un "material" que se encuentra en contextos y con características muy distintos, es difícil definir los parámetros que lo definen. Estos son los que más se utilizan:


-Neutralidad y especies presentes: Como ya hemos comentado anterior mente el plasma es neutro puesto que cuenta con igual numero de cargas positivas y negativas. Además normalmente los plasmas están formados por electrones e iones (en su mayoría cationes).

-Longitud de Debye: es la distancia por la cual puede ocurrir un apantallamiento electrostático.
Valores típicos:

                            


-El parámetro plasma es el numero de partículas de plasma contenidas en una esfera cuyo radio es la longitud de Debye, siendo por ejemplo el parámetro plasma de los electrones el siguiente :

-Frecuencia

La frecuencia de un plasma es:

-Temperatura:

Esta relaciona con la velocidad térmica, a mayor temperatura mayor será la dispersión de velocidades.
                                         



Bibliografía:

http://www.quimica2011.es/actividades/conferencias-y-congresos/plasma-el-cuarto-estado-de-la-materia
http://www.portaleureka.com/accesible/quimica/81-quimica/212-plasma-el-cuarto-estado-materia
http://www.xatakaciencia.com/fisica/plasma-el-cuarto-estado-de-la-materia
http://es.wikipedia.org/wiki/Plasma_(estado_de_la_materia)